Ситуация, при която без видима причина или някакво действие на водача скоростта на празен ход спонтанно и периодично започва да се променя се нарича плаваща скорост на празен ход. В някои случаи се стига до факта, че двигателят спира.
Най-често това се случва при двигатели с електронно впръскване на гориво и е свързано с течове на въздух. Компютърният контролен блок за инжекционни двигатели изчислява обема на въздуха, постъпващ в цилиндрите и, като взема предвид информацията, получена от различни сензори, управлява соленоидните клапани на инжекторите. Когато изтича въздух, сензорът за положението на дроселната клапа диагностицира излишния въздух и температурният сензор сигнализира за необходимостта от намаляване на потока на горивото. Компютърът, получавайки такава противоречива информация, започва да намалява и след това да увеличава скоростта на празен ход. Нарушава се автоматичното регулиране на захранващата система. При двигатели с карбураторна задвижваща система се получава плаваща скорост, когато серво моторът или тягата на дросела са неправилно регулирани Тази неизправност възниква само ако, когато регулирате карбуратора, не стартирате настройката с винта за регулиране на оборотите на празен ход или винта за спиране на дроселната клапа, а завъртате всички винтове подред по малко. И ако двигателят не реагира по никакъв начин, забравете да ги върнете в първоначалното им положение. В резултат на такива неквалифицирани интервенции се появяват спадове по време на набор от обороти, плаваща скорост на празен ход, увеличен разход на гориво и други негативни ефекти. При дизеловите двигатели не само скоростта на празен ход може да плава, но и оборотите в района на 1000-1500 обороти в минута. Единствената причина за това е залепването на подвижните лопатки в горивната помпа. Това се случва само ако са ръждясали. И ръждата може да се появи само поради наличието на вода в дизеловото гориво. Като правило се открива след дълго паркиране на автомобила. Опитните шофьори, преди да напуснат дизеловия си автомобил за дълго време, наливат литър двигателно масло в резервоара за гориво и карат с това гориво за последния ден. Дизелът, разбира се, пуши, но всички части на горивната помпа са покрити с тънък защитен маслен филм. Освен това плаващата скорост може да бъде резултат от следните причини: неправилна работа на запалителната система, неправилна работа на разходомера или ламбда сонда, сензори за въздушен поток, температура на охлаждащата течност, температура на въздуха. Както и промяна на настройките на ECU, замърсяване на дюзите или нискокачествен бензин.
