Бъдеще, в което хората вече няма нужда да карат собствената си кола, е съвсем близо. Световно известната компания Google излезе със система за автопилот, която позволява на колата да се движи без шофьор. Тестовите модели, оборудвани с това оборудване, вече са изминали почти 500 хиляди километра по американските пътища.
През септември 2011 г. на Международната конференция за интелигентни роботи и системи Google обяви нов проект - автопилот, който може да промени света. Тази разработка беше представена от инженера на Google Крис Урмсън и професора по компютърни науки в Станфордския университет Себастиан Тран.
Основният компонент на системата за автопилот е 64-лъчев лазерен далекомер, който е инсталиран на покрива на автомобила и чете подробна 3D карта от околността. След това устройството съчетава информацията на далекомера с високо прецизни карти на света и прави различни трансформации, които позволяват на автомобила да се движи свободно по пътищата. По време на шофиране дронът не само не се сблъсква с други участници в движението, но и спазва всички правила за движение по пътищата. В допълнение към лазерния далекомер, на борда са инсталирани и други сензори - камери, GPS система, радари, сензор за колела, който проследява движението, и инерционна единица за измерване.
Тъй като ефективната работа на безпилотните самолети на Google силно зависи от точността на картата на Земята, инженерите на компанията се уверяват, че ще изминат няколко пъти тестовия маршрут, преди да изпратят колата на състезанието с безпилотни самолети. Това ви позволява да събирате максимално количество информация за околността и да подобрите работата на превозното средство.
Прави впечатление, че това устройство може да бъде "агресивно" на пътя. Например, когато други автомобили не позволяват на самоуправляващата се кола да премине, тя може да се дръпне малко напред, за да покаже намеренията си. Инженерите на проекта разбират, че без подобни нюанси безпилотният самолет едва ли ще може да кара в съвременния свят.
Към днешна дата редица автомобили на Toyota Prius, на които са инсталирани новите системи, вече са изминали около 500 хиляди километра. В същото време роботизираните машини никога не са имали инциденти. Планира се скоро Lexus RX 450h да се присъедини към флота от безпилотни превозни средства.
