Предпазителите предпазват електрическите вериги на автомобила от претоварване и късо съединение. Ако възникне неизправност в електрическата верига или прекомерен брой консуматори на енергия, възникне късо съединение, то е претоварено. Проводникът и намотката на генератора се прегряват, електролитът в батерията може да заври. За защита срещу това се използват предпазители, които прекъсват потока на тока, ако силата му надвишава определена допустима стойност.
Причините за изгорял предпазител могат да бъдат няколко: Първо, повреда на всеки електрически блок или окабеляващ елемент, както и самото окабеляване като цяло, поради което се получава късо съединение. В резултат на тази повреда токът протича по по-къс път със значително по-ниско съпротивление. Според закона на Ом, намаляването на съпротивлението на участък от веригата води до пропорционално увеличаване на силата на тока. В резултат предпазителят в предпазителя изгаря, електрическата верига се отваря и се предотвратява късо съединение. Второто е пренапрежение на тока (претоварване). Възниква, когато част, която се задвижва от електродвигател, е заседнала. В този случай се появява повишен токов товар вътре в самия електродвигател, който предпазителят поема и изгаря, защитавайки електрическата верига. Третото е инсталирането на предпазител, взет без подходящ резерв. В този случай токът, който изгаря предпазителя (токът на топене на неговата обвивка), само леко надвишава нормалния ток за дадена електрическа верига. В този случай е достатъчно малко увеличаване на напрежението спрямо номиналното напрежение, за да изгори предпазителят Четвърто, лош контакт между блока и предпазителя. В този случай предпазителят не само изгаря, но тялото му се стопява заедно с блока. Това често се случва, когато се използват нискокачествени предпазители, които не изгарят, а се топят, причинявайки контактите да изгорят и да стопят пластмасата на кутията с предпазители. Това е много сериозен дефект, тъй като може да повреди цялата кутия с предпазители. Пето, загубата на наличното захранване от предпазителя. Това се случва с течение на времето, когато топимата част на предпазителя образува области с по-малко напречно сечение и може да бъде резултат от нагряване, вибрации, ударни натоварвания, в резултат на което напречното сечение на стопимата част е толкова намалено, че той не може да издържи и издухва с леко увеличаване на тока.изгаря най-често не по време на работа, но в момента е включена електрическата верига. Това се обяснява с факта, че металните нишки на електрическата инсталация увеличават съпротивлението си при нагряване. В момента на включване нишките не се нагряват, следователно тяхното съпротивление е малко и течащият ток надвишава нормалното. Когато се затопли, съпротивлението се увеличава и токът намалява. Очевидно е, че в момента на включване възниква пусков ток с магнитуд, надвишаващ консумирания в нормален режим ток. В редки случаи предпазителите могат да изгорят и при изключена верига. Това се случва, защото в момента на изключване се развиват допълнителни токове, които изгарят предпазителя. Това явление е по-характерно за онези участъци от веригата, в които има полупроводникови елементи.
