Автомобилите, като правило, се продават оборудвани с така наречените летни гуми. Всеки автомобилен ентусиаст, който се грижи за пътната безопасност, получава подменен комплект зимни гуми по-близо до зимните. Защо са необходими и по какво се различават от летните?
Факт е, че летните гуми просто не са предназначени за използване при ниски температури. Спирачният път на автомобил на гуми, неподходящи за зимно шофиране, понякога се увеличава няколко пъти, на хлъзгави пътища колелата се плъзгат, колата не се подчинява на волана. Зимните гуми (маркирани с буквата W на страничната стена на колелото) имат напълно различен модел на протектора от летните гуми. Той е специално адаптиран за шофиране в студа. Тази гума има много ламели (малки зигзагообразни канали) в протектора. Благодарение на такива ламели се осигурява най-доброто сцепление на колелата с покритата със сняг пътна настилка. Освен това зимните гуми имат съвсем различен състав, благодарение на който те не се страхуват дори от силни студове. Летните гуми са по-здрави и показват по-лошо сцепление при минусови температури. Зимните гуми първоначално са по-меки, в студа тя остава еластична. Според шарката на протектора всички зимни гуми са разделени на европейски и скандинавски, всяка от тях е проектирана да се движи по различни повърхности. Европейската гума има диагонален модел на протектора с много разклонени канали. Скандинавските гуми имат по-оскъден тип шарка, имат повече ромбове и правоъгълници, често такава гума е шипована. При гуми с европейски тип шарка е по-добре да шофирате по относително чисти и не заснежени пътища. Скандинавският протектор е необходим за тези, които предимно се движат по сняг и заледени пътища при силни студове. Има и категория всесезонни гуми, те съчетават характеристиките на зимните и летните гуми. Но експертите не препоръчват да им се даде предпочитание. Такава гума не осигурява адекватна безопасност нито през лятото, нито през зимата. Добре е да го карате, освен в тези региони, където зимните температури са средно нулеви.
